Synopsis
Chine, 1937. George Hogg, un jeune journaliste britannique, arrive à Shanghai pour tenter de couvrir l’invasion japonaise. Grâce à un convoi humanitaire, il parvient dans la zone de Nankin. Il y assiste au massacre des habitants et à la mort de Barnes, un ami journaliste. Découvert, il est sur le point d’être décapité lorsqu’il est tiré d’affaire par Chen, le chef des partisans chinois. Il est blessé lors d’une poursuite, mais sauvé par Lee Pearson, une infirmière. Sur ses conseils, Chen conduit George à Huang Shui. Alors qu’il croyait se retrouver au milieu du conflit, George ne découvre qu’un orphelinat abandonné par les adultes. Malgré ses réticences, George commence à s’occuper des orphelins et se lie d’amitié avec Mrs. Wang, une vendeuse d’opium qui l’aide à organiser leur subsistance. George recueille de nouveaux orphelins à la suite d’une attaque aérienne. Alors que la vie s’organise, les armées japonaise et chinoise approchent. Afin que les orphelins évitent la conscription, George décide de les emmener sur l’itinéraire de la Route de la soie, avec l’aide de Chen et de Lee, qu’il a recueillie et avec laquelle il entretient une relation intime. Après maintes péripéties et la mort accidentelle d’un des garçons, ils arrivent à pied à Lanzhou, puis en camion jusqu’à la frontière mongole, où ils reconstituent l’orphelinat. Mais George meurt de septicémie. Les enfants qu’il a sauvés racontent son histoire.
© LES FICHES DU CINEMA 2008
Réalisateur