Synopsis
1964, la jeune Soeur James vient d’arriver dans l’école catholique St Nicholas pour y enseigner l’histoire. Fascinée par le Père Flynn, dont les sermons entrent en résonance avec les préoccupations de la communauté, elle a aussi à coeur de prendre exemple sur Soeur Aloysius Beauvier, qui tient l’établissement d’une main de fer. Aussi, lorsque Soeur James remarque un trouble dans le comportement d’un nouvel élève - le premier Noir à avoir intégré l’école, Donald Miller, très proche du Père Flynn -, elle croit être de son devoir de le signaler à sa Supérieure. Celle-ci soupçonne immédiatement le prêtre d’avoir commis un abus, et se met en tête de le piéger pour lui faire avouer sa faute et le destituer. Soeur James assiste alors à une discussion houleuse entre Soeur Aloysius Beauvier et Père Flynn, qui avoue avoir voulu protéger Donald d’une erreur qui lui aurait coûté un renvoi. Soeur James le croit alors innocent, mais la Supérieure n’en démord pas : elle convoque la mère de Donald pour obtenir son appui. Mais celle-ci veut avant tout que son fils, battu par son père à cause de son homosexualité, termine l’année dans cette institution réputée. Soeur Aloysius Beauvier indique alors au Père Flynn qu’au vu des renseignements glanés auprès de ses précédents Supérieurs, il aurait tout intérêt à partir de lui-même. Elle bluffe, mais obtient gain de cause : le Père Flynn est promu ailleurs. Soeur Aloysius Beauvier, effondrée, avoue à Soeur James qu’en fait, elle doute.
© LES FICHES DU CINEMA 2009