Synopsis
Li Li travaille à Xian’an comme ouvrière dans une usine de tissu. Surprise en train de manger en dehors des heures autorisées, elle est sanctionnée par sa direction. D’autres tisseuses subissent le même harcèlement. L’usine est sur le point de fermer. Le mari de Li Li, au chômage depuis peu, vend des poissons. Ensemble, ils ont un garçon de 9 ans, Bing Bing. En le ramenant de son cours de piano, Li Li a un malaise. À l’hôpital, elle apprend à son insu qu’elle est atteinte d’une leucémie incurable. Les soins coûtent trop cher. Une ouvrière essaie de la convaincre d’arrondir ses fins de mois en accompagnant des hommes au dancing. Li Li tente de mettre fin à ses jours. Elle entreprend finalement un voyage, seule, à Pékin. Là-bas, elle retrouve Zhao Luhan, un ancien compagnon de travail et ex-accordéoniste à la chorale de l’usine. Son premier et unique amour. Muté dix ans auparavant, il l’avait laissée sans nouvelles. Elle avait fini par épouser un autre homme. Elle apprend que, de son côté, Zhao Luhan n’a jamais reçu ses lettres et que, apprenant son mariage, il s’était lui-même marié sans amour. À son retour à Xian’an, Li Li retrouve une dernière fois ses camarades ouvrières pour chanter avec la chorale de l’usine. Puis elle est hospitalisée. Son mari vend leur maison pour payer les frais médicaux. L’usine a fermé. Dans sa chambre, elle reçoit une photo de son séjour à Pékin.
© LES FICHES DU CINEMA 2010
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