Synopsis
Lisbonne, XIXe siècle. João, un jeune orphelin, est interne dans un collège religieux. En proie à de grands tourments concernant ses origines, il fait la connaissance de sa mère par l’entremise de son protecteur, le Père Dinis. Il apprend ainsi qu’il est le fils bâtard né d’une passion interdite entre Pedro da Silva et la comtesse Ângela de Lima, qui a ensuite été contrainte d’épouser le comte de Santa Bárbara, lequel, depuis, la tyrannise. Agonisant, rongé par le remords, Santa Bárbara fait savoir à la comtesse qu’il souhaite son pardon. Lorsqu’elle arrive, il est déjà mort. Elle décide alors d’entrer au couvent. Dinis envoie son fils, qui se fait désormais appeler Pedro da Silva, étudier en France. À la même période, Alberto de Magalhães conquiert la société de Lisbonne. L’homme est atypique et mystérieux. Mais son passé français le rattrape en la personne d’Élisa de Montfort qui souhaite se venger de lui, d’autant qu’il vient de se marier avec Eugénia (l’ancienne maîtresse du comte de Santa Bárbara). Le Père Dinis rencontre Élisa et lui raconte qu’il fut follement amoureux de sa mère, Blanche de Montfort. En France, Pedro tombe amoureux d’Élisa et s’engage pour elle dans un duel avec Magalhães. Mais il renonce quand celui-ci lui explique que la haine d’Élisa envers lui n’est que la suite d’un jeu pervers entre eux. Dévasté par cet amour déçu et par la mort de sa mère, Pedro part pour Tanger. À moins que tout n’ait été qu’un délire précédant sa mort, au collège...
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