Synopsis
Valentin, jeune intellectuel russe, arrive à Iasnaïa Poliana, chez Tolstoï pour lui servir de secrétaire. Il est d’abord reçu par Chertkov, qui dirige une sorte de phalanstère où se retrouvent tous les disciples de l’écrivain. Parmi eux, Masha, dont Valentin tombe immédiatement amoureux. Tolstoï lui réserve un accueil très chaleureux, toutefois la collaboration s’avère ardue en raison de la mésentente passionnelle désormais installée entre l’écrivain et la comtesse Sofya Andreïevna, son épouse depuis cinquante ans. Dévouée, aimante et mère de ses treize enfants, Sofya n’admet pas que Tolstoï souhaite renoncer à son récent titre de noblesse comme à ses biens, décidé qu’il est à finir ses jours dans la pauvreté, l’austérité et la chasteté. Elle défend avec l’énergie du désespoir ses intérêts et ceux de ses enfants, en usant de toutes ses armes : séduction, intimidation, rage. Un jour, après une colère particulièrement mémorable, Tolstoï, accompagné de sa fille et de Chertkov, fuit nuitamment pour retrouver la paix. À son réveil, apprenant que son grand homme est définitivement partit, Sofya cherche à se noyer dans la rivière. Tolstoï est pris d’une forte fièvre dans le train. Il faut s’arrêter dans la gare d’Astapovo mais son état ne s’améliore pas. Sofya, prévenue, vient immédiatement le rejoindre. Elle n’a d’abord pas le droit de le voir puis, réclamée par lui, elle est à son chevet quand il rend son dernier soupir.
© LES FICHES DU CINEMA 2010
Réalisateur