Synopsis
Alitée à la suite d’un accident vasculaire, la riche Mrs. Hunter, 75 ans, attend ses enfants, qui tardent. Elle met fin aux effusions de sa fille, Dorothy, princesse de Lambascane. Elle regarde la vieille cuisinière allemande, Lotte, danser et chanter pour elle comme d’habitude. Elle reproche à son fils, Basil, acteur et dramaturge, de l’avoir fait attendre. Dorothy et Basil demandent à Mr. Wyburd, le notaire de la famille, de dire à leur mère d’être moins dépensière. Il donne alors à chacun, de la part de celle-ci, un chèque ; ce qui les calme. Venu la remercier, Basil assiste à une «absence», provoquée par la morphine, de sa mère, qui connaît régulièrement des remontées d’anciens souvenirs. Basil séduit Flora, l’infirmière de sa mère, qui n’attendait que cela. Dorothy repousse les avances de Mr. Shreve, pressenti pour être Premier ministre. Basil ne veut pas parler de sa liaison avec Flora à sa mère, par peur de lui déplaire. Il vit de sa générosité. Déçue, Flora rompt. Mrs. Hunter apprend de Mrs. Wyburd que ses enfants veulent la mettre en maison de retraite. De rage, elle confie à celle-ci avoir couché avec son mari et chasse ses enfants de chez elle. Ceux-ci vont habiter dans une maison de famille. Mr. Wyburd et Flora leur cachent que Mrs. Hunter perd parfois la tête. Elizabeth se souvient : il y a longtemps, elle avait séduit un homme que convoitait Mary, provoquant le départ de celle-ci. Elizabeth meurt. Lotte se suicide. Une pièce de Basil, où il parle de sa mère, est jouée.
© LES FICHES DU CINEMA 2013