Synopsis
> Sam Deeds est shérif à Frontera, petite ville texane proche de la frontière mexicaine. Il est amené à enquêter sur la découverte d'un squelette humain et d'une étoile de shérif rouillée sur un terrain militaire abandonné. Il s'agit des restes du shérif Charley Wade, personnage corrompu, raciste et violent qui terrorisa les immigrés mexicains dans les années 50 avant de disparaître mystérieusement. C'est lui qui avait formé son adjoint, Buddy Deeds, le père de Sam qui, révolté par son attitude, l'avait, une nuit, chassé de la ville. Élu shérif et devenu une légende locale, Buddy Deeds dont la mémoire doit être honorée par une plaque commémorative, devient ainsi le suspect numéro un. Menant l'enquête des deux côtés du Rio Grande et interrogeant les membres des diverses communautés ethniques, Sam qui vient de divorcer, rencontre Hollis Pogue, le maire de la ville, Mercedes Cruz, la propriétaire du restaurant local et surtout sa fille Pilar, son amour d'enfance qui, veuve, vient de revenir dans la région. Pendant ce temps, dans le seul bar réservé à la communauté noire, Otis "Big O" Payne surprend son petit fils Chet qui, dans une crise de jalousie, a abattu le soldat en permission qui sortait avec son ex-petite amie. Otis est ainsi amené à retrouver son propre fils, le colonel Del Payne qu'il a abandonné à l'âge de 8 ans. L'enquête de Sam continue. Il découvre que Wade avait humilié et violemment frappé le jeune Otis Payne dans son bar et qu'il avait également froidement abattu Eladio Cruz, l'époux de Mercedes. Son père, impliqué dans des affaires assez louches, avait, quant à lui, eu une aventure avec une autre femme. Après une visite à son ex-femme Bunny à San Antonio, Sam trouve des lettres d'amour destinées à son père et signées Mercedes Cruz. À l'issue d'une visite au bar Big O, Sam apprend la vérité sur la mort de Charley Wade. C'est en tentant de protéger Otis Payne que son père Buddy Deeds, avait abattu Wade. Sam et Pilar se retrouvent dans le drive-in en ruines où ils furent jadis surpris par Buddy Deeds. Sam révèle à Pilar qu'il sait la vérité sur la liaison entre son père et sa mère. Libérés de ce lourd héritage du passé, Sam et Pilar peuvent désormais affronter l'avenir.
Copyright Bibliothèque du film, 1996
Réalisateur