Synopsis
Joe Leland aime passionnément son métier de policier et mène ses enquêtes avec une ténacité, un souci de la vérité, et un courage qui lui attirent bien des difficultés, mais aussi la confiance et l'estimé de ses supérieurs. Un jour, dans une grande ville de la côte Est des Etats-Unis, il est appelé pour constater un crime et découvre le corps atrocement mutilé d'un certain Teddy Leikman, homosexuel bien connu et fils d'un notable de la ville. Une longue et difficile enquête commence. Il faut trouver un coupable et le plus vite possible. Le capitaine Farrelle, supérieur direct de Joe Leland lui lait comprendre qu'une nouvelle promotion l'attend s'il réussit dans cette délicate mission. Les milieux homosexuels de la cité sont soumis à un rude contrôle. Il s'avère que Félix Telsa, déséquilibré sexuel, fréquentait la victime. Après un terrible interrogatoire mené sans succès par les collègues de Joe auprès de Félix Telsa, véritablement traqué, Joe Leland réussit à mettre l'inculpé en confiance et grâce à ses méthodes très humaines, il obtient subitement un flot de révélations qui ne manquent pas de le surprendre. Joe est promu capitaine. Il revoit avec plaisir sa jeune femme dont il s'est séparé récemment, ne pouvant supporter son comportement de nymphomane. A la faveur de ces retrouvailles, il évoque des souvenirs heureux : leur première rencontre à l'université, leurs rêves d'avenir, leur mariage, puis ces difficultés conjugales. Le jeune capitaine assiste non sans une profonde émotion à l'exécution de Félix Telsa, condamné à mort. Puis, à peu de temps de là, il reçoit la visite d'une veuve ayant des doutes sur la mort accidentelle de son mari, Colin Mac Iver. Leland entreprend personnellement une enquête qui lui révèle que le défunt ainsi que son ami le docteur Robats et des personnalités de la ville étaient mêlés à des malversations immobilières, lésant les classes pauvres de la cité. Usant d'audace, Leland s'introduit chez le médecin en qui il n'a aucune confiance - ne serait-il pas le meurtrier de Colin Mac Iver ? - et apprend en écoutant l'enregistrement d'une bande magnétique la confession de l'« accidenté » qui s'est donné la mort après avoir tué le fameux Teddy Leikman auprès duquel il avait voulu assouvir ses instincts homosexuels. Effondré, Joe Leland comprend qu'il a sollicité les aveux d'un malade et fait condamner un innocent. Ecoeuré par cette dramatique erreur, il donne sa démission d'officier de police, décidé à consacrer son temps à démasquer les concussionnaires qui ruinent municipalité et pauvres gens.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur