Synopsis
Dans une petite ville du Colorado en 1880, un groupe de joueurs de poker se disputent. L'un d'entre eux a triché. Aussitôt les autres, à l'exception de Van Morgan, s'élancent pour lyncher le tricheur. Morgan est assommé, et la pendaison a lieu. Le lendemain, Morgan, ayant rendu son coup de poing à Nick Evens, son agresseur d'hier soir, s'en va vers Denver. Dans la petite ville, on a trouvé de l'or. C'est la ruée qui commence avec ses nouveaux arrivants. Parmi eux, il y a même un pasteur, Jonathan Rudd, qui veut donner à tout ce petit monde un peu de religion. Des meurtres curieux commencent à se produire en ville : c'est d'abord un boutiquier qui est retrouvé étranglé, la tête dans un baril de farine, puis un autre dont le cadavre a le cou entouré de barbelés. Tous deux faisaient partie de la bande des lyncheurs. Morgan, revenu dans sa ville, ne peut s'empêcher de penser qu'il s'agit d'un plan prémédité. Un troisième assassiné est retrouvé pendu à la cloche de l'église, puis une quatrième victime gît maintenant dans la grange. On découvre bientôt que le tueur n'est autre que le pasteur, un bien curieux pasteur, qui applique a sa façon la justice divine pour venger son frère, l'homme qui avait été lynché. Et c'est Nick Evens, jeune homme misanthrope et névrosé, qui lui fournit les noms de ses « amis » de la partie de poker. Il dénonce maintenant un barman noir qui assistait à la partie. Celui-ci est tué par Rudd d'une balle dans le ventre. En agonisant, il essaie de joindre les mains dans le geste de là, prière pour désigner ainsi son meurtrier : le pasteur. Nick est à son tour tué par Rudd qui sort un petit revolver d'entre les pages de la Bible, alors qu'il faisait soit-disant sa dernière prière avant d'être envoyé par Nick ad patres. Quand il voit la pose mortuaire du barman, Morgan comprend tout de suite qui est l'assassin. Un duel final l'oppose à Rudd auquel le coup de la Bible cachant un revolver ne servira pas deux fois. Morgan, vainqueur, quitte, sans doute définitivement, la petite ville ensanglantée par une telle série de meurtres.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur