Synopsis
Le capitaine Hayes, des troupes de l'Union, est chargé par le commandement d'assurer le fonctionnement de la « Overland Stage Line », compagnie de diligences qui assure le transport quotidien de l'or nécessaire à la poursuite de la lutte contre les forces des Confédérés, au cours de la Guerre de Sécession. Les véhicules doivent traverser une sorte de « no man's land » où les sympathies sudistes sont nombreuses et actives. De fait, sachant l'objectif de la compagnie, certains chefs de relais se dérobent, notamment celui de Julesburg, Clay Putnam, ami de jeunesse de Hayes ; d'autres voient leurs installations attaquées et brûlées. Heureusement, le capitaine trouve un appui en Rod Miller, ancien soldat nordiste mutilé du bras gauche, qui ouvre son ranch aux diligences, retrouvant ainsi une raison d'espérer. Ce relais sera pillé de ses chevaux, mais Hayes et Miller ayant récupéré les bêtes, les hommes de Mace, un bandit engagé par Putnam pour arrêter le trafic de la « Overland », attaquent le ranch. Rod sera mortellement blessé au cours de la lutte. Clay Putnam voyant le sang trop ouvertement versé, rompt avec Mace, qui a juré d'avoir la peau de Hayes ; cependant il est lui-même très jaloux de l'officier pour qui, avant son mariage, Nonna, sa propre épouse, a eu des complaisances. Néanmoins, le soir où Mace cherche à attirer Hayes dans un guet-apens, Clay se fera tuer en essayant d'arrêter l'effusion de sang. Mace sera tué aussi, et Hayes pourra consoler le veuvage de Jenny Miller qui ne lui avait jamais été indifférente.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur