Synopsis
Temple, la fille du gouverneur Drake, aime mener joyeuse vie et, une nuit, elle est emmenée par un de ses soupirants, riche blanc bec sur la voie de l'alcoolisme, Gowan Smitts, dans un repaire de trafiquants d'alcool (nous sommes au temps de la prohibition). Gowan, ivre-mort, est expulsé par les bandits tandis que Temple est séquestrée. Le chef de la bande, Candy Man, la viole, et la jeune fille découvre ainsi les plaisirs de la chair. Elle s'attache de tous ses sens à Candy jusqu'au jour où celui-ci, traqué par la police, passe pour mort dans un accident. Temple quitte alors la maison close où le gangster la tenait enfermée pour lui-même et rentre chez son père. Gowan, par honnêteté, l'épouse ; les années passent et ils ont deux fils. Retrouvant un jour Nancy, prostituée noire qui a essayé de l'aider lors de son aventure chez les bottleggers, elle la prend à son service. Son mari, qui ne lui a jamais reparlé du passé, s'émeut. Candy alors revient voir Temple et celle-ci, subjuguée de nouveau, décide de partir avec lui en emmenant son plus jeune fils. Nancy, qui supplie sa maîtresse de ne pas retomber sous le joug de Candy, tue l'enfant pour empêcher cette fuite et Candy disparaît. Jugée, Nancy est condamnée à mort sans que Temple réagisse. Mais la veille de l'exécution, la jeune femme avoue à son père tout ce passé qu'il ignorait. Drake refuse la grâce de la noire, et au cours d'une dernière entrevue, Nancy persuade Temple que tout est bien ainsi et qu'elle donne joyeusement sa vie pour que le jeune ménage puisse continuer. Et Gowan, les yeux enfin ouverts, accepte lui aussi de retrouver sa femme en dépit de ses fautes.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur