Synopsis
Un prospecteur, Cable Hogue, est abandonné dans le désert par ses associés Taggart et Bowen qui jugent qu'il leur reste assez d'eau pour deux et non pour trois. Seul, sans eau, sous un soleil de feu, Câble n'a presque aucune chance de survivre. Pourtant, obstinément, il marche jusqu'à l'épuisement de ses forces. Alors, il s'écroule sur le sol, mais s'aperçoit que ses bottes portent des traces de boue fraîche. Il creuse et trouve de l'eau - richesse extraordinaire - dans ce coin dévoré de sécheresse et situé, de surcroît, sur la route des diligences. Il décide d'installer un relais et fait payer 10 cents à chaque client buvant de son eau. En état de légitime défense, il doit abattre son premier client qui ne voulait pas le régler. Son deuxième client, Joshua, un prédicateur de moralité assez spéciale, lui conseille de faire enregistrer sa concession. Ce que fait aussitôt Cable. Il trouve même un commanditaire qui lui prête 100 dollars ! Il rend également visite à Hildy, une prostituée, dont il tombe amoureux. Peu à peu, Cable étend son affaire : il lui adjoint une habitation, un enclos et un restaurant pour les passagers de la diligence. Il n'oublie pas, cependant, sa vengeance à l'égard de Taggart et Bowen. Une courte période, Hildy vient vivre avec lui. Mais elle ne songe qu'à faire fortune à San Francisco et bientôt, Cable ne lui déclarant pas son amour, elle repart. Un jour Taggart et Bowen descendent de la diligence. Cable ne paraît pas leur en vouloir. Le lendemain, les deux bandits reviennent pour le dévaliser. Ils creusent une excavation pour dénicher son trésor et tombent dedans. Cable les en chasse en y jetant des serpents. Il tue Taggart. Quant à Bowen, si pitoyable, il lui pardonne et même lui lègue son relais, ayant décidé de rejoindre Hildy à San Francisco. Or celle-ci survient dans une luxueuse voiture. Un absurde accident, lors duquel Cable est écrasé par l'engin, provoquera sa mort. Et il est enterré près de son relais qui fut sa plus belle réussite en ce monde.
© Les fiches du cinéma 2003
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