Synopsis
Un projet de loi, tendant à la suppression des maisons closes, est présenté à la Diète japonaise. Gros émoi dans le quartier réservé et en particulier au « Rêve », établissement tenu par le respectable Kurazo Taya qui a quatre pensionnaires. Yamako est une veuve d'une quarantaine d'années, dont le seul espoir est de vivre avec son jeune fils qui est à la campagne chez ses beaux-parents et auquel elle envoie régulièrement une pension. Yasumi, fille d'un petit fonctionnaire emprisonné à la suite d'une accusation de détournement, est venue au « Rêve » pour se procurer les 200 000 yens nécessaires à la liberté de son père. Tout ce qu'elle attend de la vie est son indépendance et la seule chose qui l'intéresse est l'argent. Elle est la plus riche de ses camarades à qui elle prête parfois à un taux élevé. Mickey, la nouvelle, est une fille venue de Kobe. C'est le type de la fille insouciante qui gagne beaucoup d'argent mais le dépense aussitôt. Elle s'est sauvée de chez son père qu'elle juge hypocrite et égoïste. Hanaye est une jeune mariée dont le mari sans travail est tuberculeux. Elle lutte pour faire vivre son mari et son bébé. Yoriye est une paysanne qui désire se marier avec son amant et qui fait des économies dans ce but. Ces prostituées paient leur pension à Kurazo et touchent 40 % de leurs recettes respectives, mais elles ont des emprunts qui les enchaînent à leur maître. Yamako, qui va voir son fils, s'aperçoit qu'il est parti travailler à la ville pour ne plus lui être à charge, ayant appris le métier de sa mère dont il a honte. Il ne veut plus la fréquenter et elle finira à l'asile d'aliénés. Yasumi, à la tête froide, achètera le magasin du commerçant qu'elle aura fini par ruiner et deviendra une femme d'affaires. Quant à Yoriye, peu après son mariage, elle retournera à son ancien métier, s'étant rendu compte que son époux désirait seulement trouver une bonne à tout faire à peu de frais. Une jeune fille pauvre viendra remplacer Yasumi et, la loi n'étant pas votée, Kurazo pourra continuer à faire fructifier son affaire.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur