Synopsis
L'an 2026. Une ville gigantesque est dominée par une élite que dirige Fredersen. Pendant que les puissants se divertissent dans les jardins de plaisirs de Yoshiwara, les ouvriers travaillent dans une cité souterraine. Un jour, Preder, le fils de Fredersen, aperçoit une jeune femme, Maria, et se met à la suivre. Il découvre ainsi la ville souterraine et le monde du travail. Maria s'y rend souvent. Officiellement, elle invite les ouvriers à se satisfaire de leur sort. En fait, elle les amène à penser à l'existence d'un monde meilleur. S'alliant à Jospahat, Freder décide qu'il faut faire quelque chose. Au centre de la ville vit Rotwang, un savant fou. Dans sa maison se trouve une stèle à la mémoire de Hel, la mère de Freder. Rotwang réussit à « recréer » cette femme et, sur l'ordre de Fredersen, lui donne les traits de Maria. Le maître de la ville a, en effet, imaginé un plan diabolique : ce robot envoyé dans la cité souterraine va provoquer la révolte des ouvriers et tous leurs enfants mourront. Stimulés par celle qu'ils prennent pour Maria, les ouvriers détruisent les machines, ce qui provoque de gigantesques inondations. Les enfants suivent Maria et seraient tous noyés sans l'intervention de Freder. Arrivés dans la ville haute, les ouvriers, persuadés que leurs enfants sont morts, dressent un bûcher pour Maria. Ils découvrent qu'il ne s'agissait que d'un robot, puis que Freder a sauvé les enfants ! Pendant ce temps, la véritable Maria est parvenue à s'échapper de chez Rotwang et à se réfugier dans la cathédrale. Rotwang la poursuit et se trouve bientôt face à Freder. Celui-ci provoque sa chute du haut du toit. Sur le parvis de la cathédrale, un contremaître serre la main de Fredersen, devant Maria et Freder qui se sont avoués leur amour.
© Les fiches du cinéma 2003