Synopsis
1916 : la guerre des tranchées, la vie au front de quatre soldats allemands, unis par une grande amitié scellée dans un même destin. Massacres inutiles, corps-à-corps, mouvements de troupe, erreurs d'une artillerie pilonnant ses propres soldats, la vie quotidienne d'hommes réduits, par quelques décisions politiques ou militaires, au rang de bêtes impuissantes. Cette amitié, réalisée dans la boue et le sang et qui est pour eux un refuge contre la souffrance et la folie des hommes, les conduira, au terme d'un terrible calvaire, à une mort inéluctable. Hans, l'étudiant, après une courte idille alors qu'il était au repos, est tué après avoir enfin trouvé une raison de vivre. Karl, son ami, la choisira volontairement, bouleversé par la conduite de sa femme qu'il a surprise, au cours d'une permission, en état d'adultère. Fritz, le Bavarois, l'acceptera calmement, tribut à l'amitié, dernière valeur dans un monde écroulé.
© Les fiches du cinéma 2003