Synopsis
Chargé de prêcher une retraite pour des novices qui doivent prochainement prononcer leurs v.ux, Don Paolo apprend par une lettre anonyme que Rita Passi, l'une des novices, est là contre sa volonté et n'a donc pas la vocation. Questionnée, la jeune fille se défend, puis se trouble, et dans un sursaut de sincérité dévoile son terrible secret. Sa mère, veuve depuis plusieurs années, dilapidait la fortune terrienne que leur avait laissé son père. Au cours de l'été de sa dix huitième année Rita, revenue vivre auprès de sa mère, s'aperçut qu'elle avait un amant beaucoup plus jeune qu'elle pour lequel elle hypothéquait ses biens. Rita, mêlée à la société mondaine proche, s'éprend bientôt de Giuliano, camarade d'enfance, étudiant désabusé et quelque peu cynique, mais à ses yeux plein de charme. Elle se donne même à lui au cours d'une nuit d'août, mais ne tarde pas à découvrir que l'amant de sa mère est ce Giuliano qu'elle souhaitait épouser le plus vite possible pour sortir d'une situation pénible à tous égards. Devant cette tragique évidence, Rita perd la tête et, un matin à l'aube, au cours d'une partie de chasse au canard, tandis que sa mère est partie rejoindre son amant, elle tire sur Giuliano avec son propre fusil. L'enquête a conclu à un accident de chasse mais Rita a été immédiatement conduite au couvent par sa mère qui a deviné la vérité. Rita révèle au prêtre qu'elle n'a aucune vocation, mais le couvent est pour elle la sécurité, tandis que le retour parmi les siens, c'est le scandale. Cependant, le crime a été dénoncé par la gouvernante du domaine. L'absence de témoins fait sourire Rita et, devant le tribunal, elle proclame son innocence, tandis que Don Paolo se retranche derrière le secret de la confession et consacrera sa vie à un ordre contemplatif.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur