Synopsis
En 1862, après plusieurs campagnes où il s'est brillamment illustré, le jeune capitaîne de cavalerie Giorgio Bacchetti est transféré dans une caserne du Piémont et fait, en ville, la connaissance de la belle Clara, mariée et mère de famille. Mais Giorgio, qui s'en est épris et l'a séduite, doit bientôt la quitter après avoir été muté dans une garnison alpine. Là, dans un paysage austère et loin de tout, Giorgio ne cesse de correspondre avec Clara. A la table du colonel, où se retrouvent tous les officiers pour les repas, Giorgio constate qu'une place reste désespérément vide depuis son arrivée. Interrogé, le médecin du camp lui confie alors que, de temps à autre, la cousine du colonel, Fosca, vient manger avec eux, quand elle n 'est pas alitée. Giorgio apprend également qu'elle a été recueillie par son cousin après un mariage malheureux qui l'a dépossédée de sa fortune. Depuis, malade, elle a toujours vécu en recluse. Intrigué, Giorgio saisit tous les prétextes pour voir Fosca. Et la rencontre a bien lieu mais le choc est brutal pour le fringant capitaine car la jeune femme est affreusement laide et se révèle amoureuse de lui. Giorgio, profondément choqué, ne répond qu'en invoquant Clara. Pressé par le médecin qui lui a annoncé la mort imminente de Fosca, Giorgio consent pourtant à la revoir par pitié. Cependant, de querelles en chantages multiples, il s'aperçoit bientôt de l'évolution de ses sentiments. Délaissant alors Clara, il décide de se consacrer à Fosca mais, surpris par le colonel, il est contraint de se battre en duel avec lui. Au matin, après avoir passé sa première et dernière nuit avec Fosca, Giorgio tue son supérieur.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur