Synopsis
Mrs Stone, actrice en renom, épouse adulée d'un homme célèbre et riche, connaît brusquement, au seuil de l'âge mûr, l'effondrement de tout ce qui, auparavant, constituait son existence : sa carrière artistique ne survit pas à un échec ; son mari meurt subitement. Rompant alors avec tout ce qui lui rappelle un passé heureux, refusant d'affronter enfin, pour la première fois de sa vie, la réalité, Mrs Stone décide d'aller habiter Rome, dans un merveilleux appartement. Une visite un jour vient l'y surprendre : une compatriote que des revers de fortune ont contrainte (!) pour survivre, de faire rencontrer à des femmes du monde un peu mûres et très argentées, de beaux jeunes hommes, eux totalement désargentés. Mrs Stone éprouve peu de sympathie pour la dame, mais ignore tout de ces menus détails, ayant décidé, une fois pour toutes, de ne pas s'arrêter aux laideurs de l'existence. Peu à peu, elle se laisse envoûter par Francisco qui lui a été présenté, peu à peu le Francisco révèle sa vraie nature. Mrs Stone désire ignorer le plus longtemps possible cette jolie nature, et enfin la subit, de bonne grâce, lorsqu'il n'est plus pour elle d'autre moyen d'échapper à la solitude. Mais Francisco a rencontré, sur ces entrefaites, une jeune Romaine, de celles dites « physiquement majeures », et qui plus est, star de cinéma. Elle lui fait entrevoir la possibilité de tourner avec elle. Trouvant que les cadeaux dont le comble sa maîtresse ne valent pas toutes ces promesses, et, en tous cas, valent bien moins que le chèque important qu'il n'obtient toujours pas d'elle, s'en va retrouver la jeune créature. Accablée, Mrs Stone essaie, en vain, de prendre immédiatement l'avion pour les Etats-Unis ; puis elle se ravise et envoie du haut de sa terrasse la clé de son appartement, bien enveloppée dans un mouchoir de dentelle, à un jeune voyou, famélique et inquiétant, qui la suit depuis le début du film et conclut : « Trois ou quatre ans de cette sorte, c'est tout ce que je demande. ».
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur