Synopsis
Par un beau soir de l'année 1867 Alexei Ivanovitch, précepteur des enfants du général Zagorianski, arrive à Baden-Baden venant de Moscou, pour rejoindre le général dans la capitale du jeu. Le général, couvert de dettes, n'arrive à subsister que grâce à l'aide financière d'un Français, le marquis Des Grieux, un débauché. Zago-rianski et Des Grieux n'ont qu'un espoir : la mort rapide d'une vieille tante du général qui est restée à Moscou. Amoureux de Pauline, fille du général, au point d'en être l'esclave, Alexei tente de s'imposer à la jeune fille mais ne réussit qu'à se faire humilier puis chasser. Il va repartir pour Moscou quand survient la tante à héritage que tout le monde se réjouissait de croire morte d'après les dires d'Alexei. Consternation chez le général et Des Grieux. Alexei s'accroche à un nouvel espoir car il est seul en bons termes avec la vieille personne. Il ne la dissuadera donc que modérément quand elle aura l'idée de risquer toute sa fortune au jeu devant ses héritiers et Des Grieux qui sont au comble du désespoir. La tante perd tous ses biens et regagne Moscou, laissant le général ruiné. Des Grieux rompt avec Pauline qui ne l'intéressait que dans la perspective d'un héritage. Alexei est vengé. Mais Alexei, devant la détresse de celle qu'il aime, veut lui aussi, pour faire son bonheur, gagner au jeu. Il y réussit en une soirée, amasse une fortune. Pourtant, quand il vient apporter son trésor à Pauline, celle-ci s'est suicidée : elle n'a pu supporter le départ de son amant. Alexei se console de cette première passion amoureuse par une autre : celle du jeu, dont il fera sa vie.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur