Synopsis
Un jeune désespéré sort de l'hôpital après un suicide manqué. Il est mis en présence de deux hommes mystérieux, mais apparemment sympathiques, qui l'invitent à monter en voiture. Il va vivre, lui disent-ils, une expérience unique dans l'histoire de l'humanité. Plus par lassitude et indifférence que par un réel intérêt, Claude Ridder les suit. Il est conduit dans un centre ultra-moderne de recherches sur le Temps, maquillé en centre d'études agronomiques. L'expérience sans précédent que lui proposent les savants est de revivre une minute de son passé, située il y a un an. Pour cela, ils l'enferment dans une sphère insonorisée, installée dans un sous-sol au milieu des instruments compliqués de ses observateurs. Le jeune homme est donc projeté dans le passé. Mais loin de n'y rester qu'une minute, il y séjournera plus d'une heure, revoyant toute sa vie par flashes significatifs et parfois répétitifs. Il revoit ses différentes positions sociales : magasinier, directeur de collection, écrivain. Mais surtout, c'est sa rencontre avec Catherine qui est le pivot de sa vie : elle venait se présenter pour une place de secrétaire quand Ridder la vit pour la première fois et tomba immédiatement amoureux d'elle. Son inaptitude à la vie sociale, son indifférence aux réalités concrètes en faisaient pour Claude une créature de rêve. Mais, malheureusement, elle parvint à l'entraîner, d'une façon quasi maléfique, dans son rêve à elle. Fortement dépressive, hantée par l'obsession indéracinable de la mort, elle la coupa peu à peu de ses anciennes relations, de son milieu, bref de la vie. Ridder sent qu'elle l'entraine dans un gouffre. Lors d'un séjour à Glasgow, il médite de la tuer. Et peu après elle meurt, victime d'une asphyxie. Au point de confusion mentale où elle l'avait amené, Claude ne sait même plus s'il s'est agi d'un accident ou d'un meurtre préparé par lui. Bn tous cas, la vie sans Catherine lui est impossible, et il se suicide d'un coup de revolver en pleine poitrine. Les savants ne retrouvent pas Ridder dans la sphère, mais sur une pelouse à l'extérieur du laboratoire. La poitrine en sang, il a revécu son suicide. Vivra-t-il, est-il déjà hors de la communauté des hommes, personne ne saurait le dire.
© Les fiches du cinéma 2001