Synopsis
Les nombreux pastis qu'il boit ne peuvent guérir Antonin de son chagrin : il doit, sur l'ordre de son patron, Pascal, conduire Ulysse, le vieux cheval, devenu inutile, à Arles, chez Petit-Jean, le picador. Antonin a le coeur gros. Ulysse, son seul compagnon depuis 25 ans, chez le picador ! Autant dire à l'abattoir ! Antonin ne peut admettre l'indifférence des gens qui l'entourent ! un simple cheval, pensent-ils. Mais un cheval n'est-il pas un être vivant, mangeant comme nous, buvant comme nous, souffrant comme nous. ? La décision d'Antonin est vite prise : il va mener Ulysse non pas à Arles, vers une mort à brève échéance, mais en Camargue, vers la liberté. Il rassemble ses affaires et quitte définitivement son village. Après avoir provoqué à Cavaillon un immense embouteillage et rendu visite à son vieil ami Marcellin, complètement dominé par Ginette, sa fille, Antonin, devenu selon son expression un « hors la loi », bifurque vers la Camargue. Mais le hasard le met en présence du fils de Petit-Jean. Force lui est alors de remettre Ulysse. La mort dans l'âme, Antonin arrive à Arles pour voir une dernière fois Ulysse. Lorsqu'il réalise pleinement le jeu cruel de la corrida et le sort qui attend son compagnon, Antonin ne réfléchit plus : il vole Ulysse et l'emmène vers la « Terre Promise ». Une dernière épreuve l'attend : Ulysse tombe malade. Antonin le soigne avec un dévouement touchant. Et il aura la joie de voir Ulysse, guéri, s'élancer, crinière au vent, dans le paradis des flamants rosés et des chevaux sauvages.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur