Synopsis
1942. Dans la jungle birmane, une colonne de soldats britanniques tente de rejoindre son régiment sous la conduite du capitaine Langford. Malgré la souffrance de ses hommes, Langford n'arrête leur progression que pour permettre aux radios de réparer l'émetteur. Un village est à proximité, Langford décide de l'occuper. Mais celui-ci est aux mains des Japonais et c'est après un dur engagement que les Anglais peuvent s'y installer. A l'issue de la bataille, Langford capture un civil que maints indices lui dénoncent comme un espion en possession de secrets militaires importants. Pour l'obliger à parler, Langford a recours à un moyen que désapprouvent l'aumônier et le correspondant de guerre présents dans la colonne : il fait fusiller sous les yeux du suspect deux villageois innocents, ceci afin de lui prouver qu'il n'hésitera pas à le tuer lui-même. L'espion parle et révèle d'importants secrets dont peut dépendre la vie de plusieurs milliers d'hommes. Après de nouveaux engagements sanglants avec des forces japonaises qui encerclent le village, Langford et quelques survivants sont capturés par le commandant japonais Yamasaki. Yamasaki soupçonne Langford d'avoir fait parler l'espion et d'avoir prévenu par radio le Q.G. anglais. Mais il a besoin d'une certitude pour agir à son tour : il doit obtenir les aveux de Langford. Si Langford ne parle pas, il fusillera ses hommes sous ses yeux et lui laissera à lui la vie sauve. Avec l'accord de ses hommes, dont l'aumônier et le correspondant de guerre, Langford refuse de parler. Tandis que le peloton d'exécution s'apprête à ouvrir le feu, il tente désespérément d'atteindre le poste de radio. Il est abattu par deux sentinelles en même temps que ses hommes tombent sous les balles du peloton.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur