Synopsis
Après des années de bons et loyaux services passées dans la police new-yorkaise, le sergent Edward Delaney s'apprête à prendre sa retraite. Pour l'heure, il rend de fréquentes visites à sa femme Barbara, atteinte d'un mal mystérieux qui l'a contrainte à se faire hospitaliser, tout en enquêtant sur plusieurs crimes sadiques de même nature qui ont été perpétrés dans son secteur et aux environs. L'arme du crime utilisée étant à chaque fois identique : un piolet de montagnard. Grâce à l'aide conjuguée du médecin légiste Bernardi, de l'épouse d'une des victimes, Monica Gilbert, et d'un conservateur de musée, Christopher Langley, Edward parvient à progresser dans son enquête. Et ce malgré les sévères remontrances que lui adresse son nouveau patron de poste, le capitaine Broughton, plus soucieux de tranquillité que d'efficacité. Finalement, Edward identifie le meurtrier, un certain Daniel Blank, qui semble mener une existence sans histoire. Mais en achetant le gardien de son immeuble, Doorman, Edward pénètre dans l'appartement de Blank et y acquiert la conviction de sa culpabilité. Cependant, persuadé qu'il ne pourra jamais faire arrêter et juger Blank, compte tenu de son manque de preuves formelles et des puissantes relations de son adversaire, Edward se résout à l'abattre de sang froid, en pleine nuit, sans en référer à quiconque. Puis il s'en va retrouver Barbara à l'hôpital.
© Les fiches du cinéma 2003