Synopsis
L'action se situe quelque part en Afrique Occidentale, entre le XVII et le XVIII ème siècle. Dans cette région règne une aristocratie récemment convertie à l'Islam, alors que la grande majorité du peuple reste jalousement fidèle à ses traditions tribales. Parallèlement à la pénétration de l'Islam, on trouve le missionnaire chrétien et le négociant-trafiquant d'esclaves, qui représentent le colonialisme à venir tout en participant à la même lutte d'influences. Lorsque se produit la séquestration de la fille du roi, la princesse Dior Yacine, par les "ceddo" (ceux qui refusent les idéologies venues de l'extérieur), l'épreuve de force est engagée. A cause de sa conversion religieuse, le "monarque" a perdu son prestige auprès des masses et se trouve impuissant à écraser la rébellion des "ceddo". Les hommes qu'il désigne pour délivrer la princesse, dont fait partie son propre fils, se font tuer un à un dans des duels où triomphent le courage et la ruse de "l'homme du peuple". Alors que son pouvoir vacille, celui de l'Imam, le chef musulman, se renforce considérablement. Pour asseoir son pouvoir, l'Iman n'a aucun scrupule à vendre des hommes et des femmes au trafiquant d'esclaves, afin de se procurer les fusils nécessaires à la lutte contre les "ceddo". Il va même jusqu'à brûler les cases d'un village pour rendre totalement soumise une population dont la révolte n'a su se donner les moyens suffisants pour résister. Ainsi meurtris et humiliés, les hommes sont un à un rebaptisés avec des noms musulmans par l'Imam tout puissant. Reste à délivrer Dior Yacine, la princesse dont la détention est le dernier symbole de la révolte du peuple pour sa dignité. Mais celle-ci a compris confusément que l'aliénation spirituelle avait pour conséquence directe, l'usurpation du pouvoir. Une fois libérée, après la déroute des "ceddo", face à toute la communauté réunie, elle va tuer l'Imam dans un geste rituel.
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur