Synopsis
En essayant de créer un trafic rentable de voyageurs dans le Pacifique avec son vieux brigantin, David Bell, rude capitaine amoureux de la bouteille mais, surtout, de son navire, reçoit à son bord un groupe de voyageurs faisant la traversée des mers du Sud vers Mexico. Parmi eux se trouvent Charlotte King, jolie Américaine ayant de bonnes raisons de se tenir à l'écart du territoire des Etats-Unis ; l'organisateur de spectacles Harry Hutton et sa chanteuse de fête foraine, Ethel ; Feodor et Ida Morris, couple de réfugiés sur le retour, et le Révérend Butterfield, faillible représentant du Seigneur. Pendant la traversée, les voiles usées et pourries sont mises en pièces et une voie d'eau doit être combattue avec peine à l'aide d'une antique pompe. Le second du navire, Ramsay, demande que le bateau fasse relâche à Honolulu, mais Bell, inébranlable et faisant valoir avec autorité qu'il est le seul maître à son bord, refuse. Cependant, Charlotte a réussi à séduire Bell. Les hommes d'équipage, quand le danger se précise, somment Bell de faire relâche mais n'obtiennent pas gain de cause. Ramsay, jaloux de Bell, ayant appris que Charlotte est recherchée par la police, est certain de tenir l'explication du refus de Bell. Cet état de choses provoque une bagarre entre les deux hommes. La pompe cesse bientôt tout travail. Une tempête porte un dernier coup au navire et les passagers, se joignant à l'équipage pour former une équipe de pompage, travaillent jour et nuit. Bell refuse d'abandonner son navire qui atteint quand même Honolulu. Charlotte devant subir une peine de deux ans de prison, Bell lui promet de l'attendre. Plutôt que de livrer le bateau à la démolition, Bell prend le large et le saborde.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur