Synopsis
A Palerme, en 1743, dans une famille ducale, Marianna Ucria, treize ans, est mariée contre son gré à son vieil oncle Pietro sous prétexte que, sourde et muette, elle ne pourra trouver un prétendant. Le soir des noces, elle s'enfuit chez son grand-père, le duc Signoretto, qui la ramène au domicile conjugal et lui confie une orpheline, Fila, comme servante. Un soir, en sortant d'un bordel, le vieux duc est dévalisé et poignardé par des voyous. Par testament, il a légué tous ses biens à Marianna mais celle-ci, devant la colère de ses cousins, renonce à l'héritage. Sept ans plus tard, elle a donné quatre enfants à son mari et un précepteur français arrive pour les instruire : il lui apprend le langage des signes créé par l'Abbé de l'Epée et lui enseigne la philosophie positiviste de Hume dont les principes choquent le frère de la jeune femme, un prêtre, qui obtient son renvoi. Cinq ans plus tard, Marianna entretient une correspondance avec le précepteur, qui s'est installé à Londres; Fila est rejointe par son frère, Saro, qui , après la mort du mari, déclare son amour à Marianna, qui décide alors de le marier à une paysanne. Fila, amoureuse de son frère, le blesse par jalousie, ce qui lui vaut d'être envoyée dans un asile d'aliénés dont Marianna la fait sortir après avoir constaté l'esclavage sexuel dont elle y est la victime. Obsédée par le souvenir d'une chanson entendue dans son enfance, Marianna arrache à sa mère le secret de son infirmité : encore fillette, elle a été agressée par son oncle Pietro, traumatisme dont elle parvient finalement à se libérer en prononçant son propre nom. Dans une dernière lettre au précepteur, elle lui annonce qu'elle part à Londres avec Fila dont elle a obtenu la grâce.
Copyright Bibliothèque du film, 1997
Réalisateur