Synopsis
Alors que la guerre contre les Alliés fait rage, l’usine japonaise de Toa, à Hiratsuka, doit augmenter sa production d’instruments d’optique pour satisfaire aux besoins de l’armée. La direction demande aux hommes de doubler leur cadence et aux femmes de progresser de 50 % sur quatre mois. Celles-ci, encouragées par leur responsable Watanabe, pensent qu’elles peuvent faire encore mieux. Le rythme commence par être tenu mais arrivent la fatigue, les accidents et les maladies : Suzumura est alitée à cause d’une fièvre puis rentre chez elle, tandis que Yamazaki se casse un pied. Les absences font baisser les résultats. Watanabe apprend que sa mère est souffrante, pense aller la rejoindre mais se ravise. Elle découvre au même moment que la fragile Yamauchi truque ses prises de température pour masquer sa faiblesse physique. Devant les supplications de cette dernière, elle décide de garder le secret. Madame Mizushima, logeuse, médecin et éducatrice des filles, parvient à ramener Suzumura de chez ses parents. Les résultats continuent à progresser difficilement. Watanabe est accusée de favoritisme envers Yamauchi par une autre fille, Okabe. Mais elle retrouve la confiance de l’équipe lorsqu’elle passe toute une nuit à chercher une lentille défectueuse perdue dans la journée. Alors que l’objectif est pratiquement atteint, elle est informée de la mort de sa mère. Malgré une autorisation de la direction, elle refuse de partir et regagne son poste de travail.
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