Synopsis
Chantilly, avril 1671. François Vatel est chargé par son maître, le Prince de Condé, d'organiser trois jours de fêtes et de banquets en l'honneur de Louis XIV et de la Cour. Le vieux Prince entend retrouver les faveurs du Roi et le commandement d'une guerre contre la Hollande. Dès le premier jour, la Cour est conviée à un banquet musical. Vatel doit supporter les caprices du Marquis de Lauzun et du très décadent Monsieur, le frère du Roi. Il remarque Anne de Montausier, une suivante de la Reine que le Roi rejoint dans sa chambre, déjouant ainsi les espoirs de Lauzun. Le deuxième jour, après la chasse à courre, le temps tourne à l'orage. Vatel est aussi inquiété par le manque de viandes et de poisson. Il s'épuise à gérer les domestiques (et les créanciers), invente une recette de crème, offre ses perroquets pour épargner les canaris de la Montausier et résiste aux provocations de Monsieur. Il est bouleversé par la mort d'un palefrenier pendant l'éblouissant banquet pyrotechnique du soir. Impressionné, le Roi désire récupérer Vatel à Versailles et il le gagne en jouant aux cartes avec Condé. Anne, reconnaissante, s'offre à Vatel et Lauzun en profite pour la faire chanter. Le troisième jour, Vatel est désespéré : le poisson n'est toujours pas arrivé. Ecoeuré par les intrigues, déshonoré par la perspective d'un banquet raté, il se poignarde.
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