Synopsis
En 1940, les studios de cinéma américains sont en effervescence. Après avoir terrorisé l'Amérique en faisant croire à une invasion extraterrestre dans une émission de radio, Orson Welles débarque à Hollywood, auréolé d'une réputation de génie. Avec son ami, Herman J. Mankiewicz, Welles recherche un sujet à sa mesure pour sa première réalisation. Après une rencontre orageuse avec le magnat de la presse, William Randolph Hearst, il décide de lui consacrer son premier film et fait appel à H. J. Mankiewicz et à John Houseman pour l'écriture du scénario. Mais l'entreprise est périlleuse tant le pouvoir de Hearst est grand. Schaefer, le patron de la RKO, se laisse finalement convaincre par l'enthousiasme de Welles. Au début du tournage, H.J. Mankiewicz et Welles se brouillent car ce dernier a retiré le nom de son ami du scénario. Hearst, mal informé des intentions de Welles, ne réagit pas. Mais alors que Welles fait preuve de toutes les audaces techniques sur le plateau, le magnat de la presse s'informe et découvre que le film raconte sa vie, son ascension, ses travers et ses rapports avec sa maîtresse, Marion Davies. Hearst va alors se déchaîner contre Welles et tout manigancer pour que le film ne sorte pas. Mais victime de mauvais choix, sa situation financière est telle qu'il est vaincu et que le film sort sans, pour autant, recevoir un grand succès public.
© LES FICHES DU CINEMA - 2000