Synopsis
Professeur d'histoire au lycée de St Benedict, William Hundert est reconnu pour ses qualités académiques tout comme pour ses capacités pédagogiques. Aussi, quand il voit débarquer dans sa classe Sedgewick Bell, le fils d'un sénateur des États-Unis, il décèle vite en lui des capacités que le jeune garçon ne prétend pas exploiter, préférant les loisirs aux cours. Le concours de "Monsieur Jules César", qui doit désigner l'étudiant le plus brillant de l'année après une série de dissertations sur les sujets historiques les plus divers, va lui donner l'occasion d'exercer ses pouvoirs de persuasion et d'incitation au travail. Il épaule donc Sedgewick, le fait étudier et le jeune homme parvient au stade des demi-finales, donnant ainsi raison à son professeur. Mais la demi-finale est serrée, et Hundert doit contrevenir à ses principes pour permettre à son protégé d'accéder au dernier niveau du concours. Quelle n'est pas sa déception, lors de la finale, qui se déroule dans la grande salle du lycée, de constater que son élève a triché ! Le professeur parvient à l'empêcher de gagner, mais garde de l'épisode une certaine amertume. Vingt-cinq ans plus tard, à l'invitation de Sedgewick, qui compte prendre sa revanche lors d'une nouvelle édition de la même finale, Hundert démasque une fois de plus la tricherie de Bell, dont le fils apprendra par hasard les agissements.
© LES FICHES DU CINEMA 2003
Réalisateur