Synopsis
Décembre 1914 dans le Nord de la France. Côte à côte, deux tranchées, une écossaise et une française. En face : la tranchée allemande. Une semaine avant Noël, au cours d'un assaut, un jeune soldat écossais est tué, sous les yeux de son frère, Jonathan. Le lieutenant français Audebert reçoit la visite de son général, qui lui propose une mutation. L'état-major allemand livre à ses troupes des sapins éclairés pour la nuit de Noël. Sprink, un ténor allemand, simple soldat, doit chanter ce soir-là pour ses supérieurs. Dans la nuit, il retourne dans sa tranchée avec sa maîtresse, Anna, une cantatrice danoise. Sprink entonne
Stille Nacht. De la tranchée écossaise, où l'on réveillonne aussi, le pasteur lui répond à la cornemuse. Sprink sort en chantant. La surprise et la crainte passées, tous les hommes sortent et se retrouvent au centre du no man's land. Officiers et soldats fraternisent, échangent rations et parfois souvenirs. Le pasteur dit une messe très oecuménique. Le jour de Noël, les hommes disputent un match de foot, prennent des photos et enterrent leurs morts. Jonathan, lui, reste dans la haine. Mais, si les soldats ont tenté d'oublier la guerre, elle se rappelle bientôt à eux. Les combats reprennent. Peu après, leurs hiérarchies respectives sanctionnent les initiateurs de cette trêve trop fraternelle, considérée comme une trahison. Ils seront mutés, et leur histoire, occultée.
© LES FICHES DU CINEMA 2005