Synopsis
En 1960, Messaoud a 9 ans. Sa mère est malade, ce qui contraint son père à les placer, lui et son frère aîné, dans des familles d’accueil. Le frère tombe chez des paysans frustes et brutaux. Messaoud, lui, mieux loti, est accueilli par Gisèle, femme simple et bonne qui décide de travestir l’identité maghrébine de l’enfant aux yeux de la population de son petit village du Berry, et surtout aux yeux de son mari, Georges, ancien militaire de toutes les guerres coloniales. Pour tous, Messaoud devient alors Michel, puis Michou, et c’est sous ce nouveau surnom qu’il s’initie aux charmes de la France profonde, porté par l’affection tranquille et franche de Georges et Gisèle. Mais un jour et malgré la teinture blonde dont Gisèle l’affuble, ses origines réelles se trouvent révélées. Dans le même temps, Gisèle a une brève liaison avec Jacques, le maître d’école, seul (avec le curé) à être dans la confidence au sujet de Messaoud. Georges reçoit les deux affronts simultanément et, fou de rage, gifle sa femme qui quitte aussitôt le domicile conjugal, le gamin sous le bras. Le couple, qui s’aime profondément, finit par se ressouder tout en songeant à adopter l’enfant dont le père ne donne plus de nouvelles depuis longtemps. Mais, alors que la guerre d’Algérie est terminée, celui-ci réapparaît avec son fils aîné. Leur mère est morte et l’homme remarié vient récupérer son cadet...
© LES FICHES DU CINEMA 2007
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