Synopsis
Lors des émeutes de 1947 à Los Angeles, Bucky Bleichert, ancien boxeur devenu policier, rencontre Lee Blanchard, flic ayant lui aussi pratiqué le noble art. Plus tard, ils sont opposés pour un match exhibition. Bucky perd, mais l'événement est un succès. Pour récompense, il obtient sa nomination auprès de Lee dans la prestigieuse section des Mandats. Il tombe amoureux de Kay, l'amie de Lee au passé trouble. Les trois forment un ménage ambigu mais heureux. Puis Lee devient nerveux. Il entraîne son ami dans une étrange et sanglante fusillade. Le corps d'Elizabeth Short, une actrice sauvagement assassinée, est alors découvert. La presse s'empare de l'affaire et la surnomme le
Dahlia noir. L'affaire du Dahlia noir obsède littéralement Lee, qui finit par être tué sous les yeux de Bucky. Par fidélité à son ami, ce dernier décide de reprendre l'enquête. Il rencontre ainsi Madeleine, un sosie de la morte, avec laquelle il entame une liaison. Bucky découvre le passé de Kay et Lee : ils étaient mêlés à un cambriolage, et le carnage provoqué par Lee a servi à éliminer les derniers témoins. Il découvre aussi les meurtriers du Dahlia : la mère de Madeleine et son amant, qui voulaient torturer un sosie de leur fille. Puis, Bucky comprend que Lee avait aussi trouvé la vérité et qu'il a été assassiné par Madeleine. Il abat cette dernière et retourne auprès de Kay.
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Réalisateur