Synopsis
Les cinéastes finlandais Anastasia Lapsui et Markku Lehmuskallio réalisent ensemble depuis plus de vingt ans des films (documentaires ou fictions) sur les peuples de la Sibérie, du Groenland, du Nord du Canada et de la Scandinavie. En France, on ne les a découverts que tardivement : en 2001, avec Les Sept chants de la toundra. Toutefois, depuis, le festival de La Rochelle leur a consacré un hommage en 2007, et une rétrospective de leurs oeuvres a eu lieu cette année, à Paris puis en province. À présent, la sortie de leur nouveau film est une nouvelle occasion de découvrir le cinéma singulier et engagé de ce couple finlandais. De la bouche même de Markku Lehmuskallio, Le Voyage perpétuel "représente une exception" dans la longue filmographie des deux cinéastes. Un laps de temps de seize ans (!) aura été nécessaire, entre la première prise de vue en 1990 et le tournage des derniers plans, en 2006, pour réaliser ce septième film, consacré aux Nenets, ce peuple de la toundra du Grand Nord auquel appartient Anastasia Lapsui. Seize ans de patientes tribulations parmi cette tribu primitive, au cours desquelles Markku Lehmuskallio a, peu à peu, compris et apprivoisé leur culture éphémère. "Au début, je ne comprenais pas la religion pratiquée par les Nenets" explique-t-il. "Mais depuis que je me suis initié à cette culture, j’ai réalisé que les Nenets ont des règles de vie très strictes, avec de petites différences entre les hommes et les femmes, mais en commun leur très grande croyance." Documentaire de longue haleine, Le Voyage perpétuel est une déambulation méditative dans la toundra du Grand Nord. Des plans souvent fixes, en Noir & Blanc, donnent à voir le quotidien menacé des Nenets. Un mode de vie primitif dans lequel la croyance imprègne chaque geste : la fabrication des traîneaux, la conduite des troupeaux de rennes, la pêche ou le dépeçage d’un animal... Cette dimension spirituelle de l’existence des Nenets, les cinéastes ont choisi de la représenter par des dessins animés, par l’apparition soudaine et éphémère de peintures naïves symbolisant une étoile, une oiseau, autant d’entités chargées pour la tribu d’un sens religieux. Le Noir & Blanc choisi par les deux réalisateurs, et la beauté de leurs cadres mettent en évidence les espaces clairs et infinis de la toundra, éternel cadre de vie de la petite tribu. Les matières y apparaissent dans leur crudité : la chair fraîche du renne qui vient d’être tué ou la peau blanche et potelée d’un enfant y sont exposés dans leur primitive beauté. Film quasiment muet, musical, Le Voyage perpétuel est une élégie mélancolique. Car, filmant le quotidien traditionnel des Nenets, Anastasia Lapsui et Markku Lehmuskallio nous rappellent à quel point celui-ci est en péril.
© LES FICHES DU CINEMA 2008
Réalisateur