Synopsis
Walter Vale, professeur d’économie à l’université, vit seul dans sa grande maison du Connecticut. Depuis la mort de sa femme, il cherche de nouvelles occupations, et tente sans succès d’apprendre à jouer du piano. À la fac, il ne prend plus la peine de préparer ses cours et se protège de toute responsabilité en prétendant travailler d’arrache-pied à l’écriture d’un nouveau livre. Lorsqu’une collègue ne peut se rendre à New York pour donner une conférence, Walter l’y remplace, à contrecoeur. En arrivant dans son appartement new-yorkais, il trouve Tarek et Zainab. Le couple a été victime d'un escroc, qui leur a loué l’appartement. Déstabilisé, Walter leur demande de quitter les lieux, avant d’accepter de les héberger pour la nuit. Tarek, d’origine syrienne, joue du djembe. Fasciné par l’instrument et ses sonorités, Walter lui demande de lui donner des cours. Les deux hommes se lient rapidement d’amitié. Un jour, en prenant le métro, Tarek est arrêté à la suite d’un malentendu. Sans papiers, il est placé dans un centre de rétention. Walter est obligé d’en avertir Zainab, ainsi que la mère de Tarek, Mouna. Zainab déménage, alors que Mouna arrive à New York. Walter se propose de la loger, et engage un avocat pour défendre Tarek, menacé d’expulsion. Entre Mouna et Walter, des sentiments naissent. Mais Tarek est expulsé. Mouna annonce à Walter qu’elle retourne en Syrie pour soutenir son fils. Walter s’installe dans le métro et joue du djembe.
© LES FICHES DU CINEMA 2008
Réalisateur