Synopsis
En Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle. À 17 ans, la belle et pétillante Georgiana Spencer épouse le puissant et austère duc de Devonshire. Homme de peu de mots, le duc n’attend de sa femme qu’une seule chose : qu’elle lui donne un héritier mâle. Las, elle accouche d’une première puis d’une deuxième fille. Incomprise et délaissée par son mari, Georgiana se passionne alors pour la politique, et devient l’égérie du parti libéral des Whigs. La beauté et les tenues à la mode de la duchesse attirent la foule aux meetings. Lors d’un séjour à Bath, Georgiana rencontre Elizabeth "Bess" Foster, une séduisante jeune femme privée de ses enfants par son mari violent. Georgiana invite Bess à venir habiter chez elle. Mais un jour, elle surprend le duc et Bess en pleins ébats. Loin de culpabiliser, le duc lui impose un ménage à trois. Un soir, furieux du comportement de Georgiana, il la viole. Puis il lui interdit de sortir, tant qu’elle n’a pas de garçon. À l’écart du monde, elle donne enfin naissance à un fils. Libérée, Georgiana peut vivre sa passion pour Charles Grey, figure montante des Whigs. Mais le duc l’oblige à choisir entre Charles et ses enfants. Georgiana obtempère. Enceinte de Charles, elle est contrainte à l’exil à la campagne, où elle accouche en secret. Elle doit abandonner l’enfant à la famille Grey. De retour à Londres, elle reprend sa vie publique et se rend à un bal aux côtés du duc et de Bess.
© LES FICHES DU CINEMA 2008
Réalisateur