Synopsis
Après le massacre de son armée, le général Pang erre. Il rencontre alors un bandit, Zhao, qui décide de le ramener à son village et à son chef : Jiang. Ce dernier a fondé un village dans lequel il recueille des exclus, qu’il protège et nourrit grâce aux vols organisés par sa bande. Le lendemain, des soldats s’attaquent au village, et humilient Jiang. Pang le convainc que, dans un pays en guerre, seul le statut de soldat peut les protéger, lui et les hommes de son village. Jiang, Pang et Zhao font alors un pacte de solidarité solennel. Constitués en armée, sous la direction de Pang, ils enregistrent des succès foudroyants. L’intransigeance morale de Pang le pousse à exécuter des compagnons qui s’étaient livrés à des actes de pillage. Zhao commence à croire Pang et à sa volonté de changer le monde, tout en assumant les sacrifices nécessaires. Ignoré par le triumvirat dirigeant, Pang s’attaque à une ville imprenable. Le siège est épuisant. Jiang sauve la situation, en s’introduisant dans la citadelle et en tuant en duel le chef de la ville, qui lui fait promettre d’épargner ses soldats. Mais Pang brise cette promesse. Les trois sont désormais célèbres et établis. Pang est nommé gouverneur, mais son intransigeance gêne. À contrecoeur, il ordonne la mise à mort de Jiang, inadapté à la paix. Zhao affronte alors Pang, qui succombe à la fois aux coups de Zhao, et à ceux d’un assassin dans son dos.
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