Synopsis
Grâce à un astucieux subterfuge, John Dillinger parvient à libérer plusieurs membres de son gang. Malgré tout, l’opération a mal tourné, des gardiens de prison ont été tués, et son mentor mortellement blessé. Dillinger poursuit ses activités de braqueur de banque. Au FBI, Edgar J. Hoover prend les choses en main et confie au détective Melvin Purvis la responsabilité, et les moyens afférents, d’arrêter Dillinger, devenu l’ennemi public numéro 1. Entre-temps, Dillinger rencontre une jeune femme, Billie Frechette, préposée au vestiaire dans une boîte de nuit, dont il s’éprend aussitôt. Elle devient sa compagne. Purvis parvient à localiser ce qu’il croit être l’une des planques de Dillinger et monte une opération de police qui tourne au fiasco. Il demande et obtient le renfort d’hommes plus aguerris. Autour de Dillinger, l’étau se resserre. La mafia, dont il bénéficiait des services - armes, planques, prostituées...- s’apprête à le lâcher : sa cavale met en péril leurs propres activités. Dillinger s’associe avec Baby Face Nelson, gangster sauvage et sanguinaire. Après un braquage, Dillinger est le seul à échapper au FBI. Désormais, il est isolé et ses options se réduisent. Billie est arrêtée par Purvis, qui cherche à l’utiliser comme appât. Elle parvient à rejoindre Dillinger, mais est vite reprise. Incapable de se résoudre à l’abandonner et à disparaître dans la nature, Dillinger est trahi par une amie proxénète, et abattu par le FBI à la sortie d’un cinéma.
© LES FICHES DU CINEMA 2009
Réalisateur