Synopsis
La petite Young-lim a 9 ans et veille sur son grand frère, Tong-gu, qui a 11 ans mais 3 ans d’âge mental. Dans sa classe, Tong-gu fait des bêtises. Il devrait aller dans une école spécialisée, mais il a du mal à s’y rendre seul. Suite à une pneumonie contractée dans la mine, leur père, Hyegon, est licencié. Il est embauché au noir pour conduire un camion et vendre du poisson sur les marchés. Leur maison est située dans un quartier promis à la démolition. Ils connaissent tout de même des moments de joie. Le père retrouve ses anciens collègues au café pour chanter. Un jour, Tong-gu desserre le frein à main du camion (qui n’était pas assuré) : une voiture est accidentée. Son propriétaire refuse tout arrangement et frappe le père. Au chômage, Hyegon se met à boire. Sans argent, Young-lim doit pourtant préparer les repas et faire les courses. Le père, qui bat Tong-gu quand il fait des fugues, se montre de plus en plus violent. Young-lim protège son frère. Le père voudrait revenir à la mine, mais il n’y a plus de travail. Pépé, un vieux voisin, montre à Young-lim comment préparer la mort aux rats. Elle emmène son frère dans une institution spécialisée et l’y abandonne anonymement. Puis elle rentre à la maison. Son père dort, ivre. Elle se couche tendrement près de lui, le borde. Elle mélange de la mort aux rats aux nouilles. Elle attend, transie de froid, que son père ait des convulsions, puis elle part dans la neige.
© LES FICHES DU CINEMA 2009
Réalisateur