Synopsis
208 après J.-C., en Chine. Influencé par Cao Cao, son Premier ministre, l’empereur Han déclare la guerre aux royaumes de Shu et Wu. Liu Bei, qui dirige le royaume de Shu, dépêche son conseiller militaire, Zhuge Liang, auprès du jeune roi Sun Quan, héritier du royaume de Wu. Pour Liu Bei, il est vital que Sun Quan accepte de s’unir avec lui pour s’opposer à Cao Cao. Sun Quan, pressé de faire ses preuves, accepte et nomme le général Zhou Yu commandant des armées. Cao Cao est ravi : c’est l’occasion rêvée pour lui de réprimer cette "révolte"... À la tête d’une immense armada, il se lance sur le Yangtze en direction de la Falaise Rouge, où se sont installés Zhou Yu et ses hommes. La subtilité des stratégies de Zhuge Liang oblige Cao Cao à établir un gigantesque campement de l’autre côté du fleuve. Alors qu’il prépare un assaut, une épidémie de choléra sévit : il fait envoyer les cadavres vers la Falaise Rouge... et ruine le moral de ses adversaires. Liu Bei décide de partir. Cao Cao s’apprête à lancer une vaste attaque maritime nocturne, mais il est distrait par Xiao Qiao, l’épouse de Zhou Yu, dont il était jadis tombé amoureux et qui se livre à lui. C’est suffisant pour permettre à Zhou Yu de lancer une contre-offensive, de concert avec Liu Bei (qui n’avait pas déserté). Ses hommes en déroute, Cao Cao est acculé et tente de faire assassiner Xiao Qiao. Mais celle-ci est sauvée, et Cao Cao, humilié par cette défaite, est épargné par Zhou Yu et Sun Quan.
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Réalisateur