Synopsis
Malek est topographe et vit seul dans un taudis poussiéreux au milieu du désert algérien. Le télégramme d’un bureau d’étude oranais lui attribue une nouvelle mission : il doit partir travailler à l’ouest du pays, dans une région dangereuse, où des factions islamistes sèment encore la terreur et où l’Etat veut étendre le réseau électrique afin d’y raccorder les villages les plus reculés. Avant cette nouvelle affectation, il passe voir celle qui fut sa compagne et la petite fille qu’ils ont eue ensemble. L’homme ne se départit jamais de sa tristesse poisseuse et de son mutisme. Dans les étendues mornes où désormais il travaille, il croise des "harragasé", des Algériens en exil ou des clandestins subsahariens. Il se lie avec un villageois désoeuvré, Kouider, qui l’assiste dans ses relevés et l’aide à faire face aux tracasseries administratives. Une nuit, on entend des détonations. Au matin, les corps de clandestins d’Afrique noire sont découverts. Un homme est interrogé, une femme manquerait. Elle a trouvé refuge dans le taudis de Malek. Elle veut poursuivre sa route. Malek décide de l’accompagner. Ils errent finalement vers le sud du continent, la femme ayant renoncé à son désir de rejoindre le Maroc. Alors qu’ils approchent de la frontière sub-saharienne, une piqûre de scorpion met la vie de Malek en suspens. La fille doit passer la frontière seule. Il pense la rejoindre plus tard mais son collègue du bureau d’étude, Lakhdar, qui était à ses trousses, finit par le retrouver avant...
© LES FICHES DU CINEMA 2009
Réalisateur