Synopsis
1565. Les Polonais menacent l’empire russe. Ivan IV, après avoir menacé d’abdiquer, a repris le pouvoir en souverain absolu. Sa garde personnelle, dirigée par Malyuta, le tortionnaire en chef, et les Basmanov père et fils, arrête, torture et tue tout opposant potentiel au tsar prématurément vieilli, en proie à un mysticisme délirant. Ivan croit pouvoir s’appuyer sur le métropolite qu’il vient de nommer, son vieil ami le moine Philippe. Celui-ci, en gagnant Moscou, a pu constater que la terreur frappait sauvagement le peuple tout entier. Sur son chemin, il a recueilli une jeune orpheline, Macha, qui semble habitée par la Vierge. Philippe est vite indigné par la sauvagerie d’Ivan, effaré par sa conception de la foi : dès lors, les deux hommes vont s’opposer. Lutte inégale : la détermination de Philippe reste impuissante face à l’illuminé qui mène la Russie à la ruine. La guerre est sur le point d’être perdue, l’insécurité et la mort rôdent partout, les meilleurs défenseurs du pays, comme les Kolytchev, sont accusés de trahison et atrocement éliminés. Philippe est arrêté à son tour et mis au cachot dans un lointain monastère. Il y accomplit un miracle. Ivan lui rend visite : sur son ordre, Malyuta tue Philippe. Les moines en prière, solidaires de Philippe, périssent brûlés vifs dans leur église. À Moscou, Ivan a convoqué le peuple pour assister aux exécutions et aux tortures : personne ne vient...
© LES FICHES DU CINEMA 2010
Réalisateur