Synopsis
Hélène mène une vie monotone dans un village corse avec son mari, Ange, ouvrier, et sa fille adolescente, Lisa. Elle travaille comme femme de chambre dans un hôtel et fait aussi le ménage chez Kröger, un Américain taciturne qui la remarque à peine. Un jour, à l’hôtel, elle observe un couple d’Américains jouant aux échecs sur la terrasse. La sensualité qui se dégage de la scène la trouble profondément. Pour l’anniversaire d’Ange, elle lui offre un échiquier électronique, ce qui le laisse perplexe. Chaque nuit, Hélène s’entraîne seule. Puis elle demande à Kröger, chez qui elle a remarqué un jeu d’échecs, de lui apprendre à jouer. Intrigué, celui-ci finit par accepter. Chaque semaine, Hélène joue avec Kröger, à l’insu de son mari. Peu à peu, elle devient une très bonne joueuse, et les parties distraient Kröger de son quotidien solitaire. Des rumeurs commencent à se répandre dans le village, ce qui déplaît beaucoup à Ange. Il découvre la vérité en suivant Hélène. Devant l’incompréhension d’Ange et de Lisa, dont elle semble s’éloigner, Hélène accepte d’abandonner les échecs. Mais la vie lui semble à nouveau très vide. Ange comprend alors l’importance du jeu et l’encourage à reprendre. Kröger propose à Hélène de s’inscrire à un concours local. Il l’entraîne et Hélène réussit à remporter le concours. Après de tendres adieux avec Kröger, malade, Hélène part tenter un nouveau concours à Paris.
© LES FICHES DU CINEMA 2009
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