Synopsis
Kate et John vivent dans une grande maison isolée avec leurs enfants : Daniel et la petite Max, qui est sourde. Hantés par le souvenir de leur troisième enfant, mort né, ils décident d’adopter. À l’orphelinat de Soeur Abigail, ils tombent sous le charme de la très sage Esther, 9 ans, d’origine russe. Alors que Max l’adore aussitôt, Daniel, à peine plus vieux qu’elle, la prend en grippe. À l’école, l’accoutrement vieillot d’Esther est source de moqueries. Vexée, elle blesse une camarade. Max la couvre. Quand Soeur Abigail avertit Kate et John qu’Esther est souvent impliquée dans des incidents, Esther la tue à coups de marteau, devant Max. Daniel soupçonne quelque chose, mais Esther menace de le castrer. En privé, Esther est de plus en plus désagréable avec Kate. Elle se casse le bras pour l’accuser, puis desserre le frein de sa voiture, manquant de tuer Max. John ne croit pas aux accusations de Kate, la soupçonnant d’avoir recommencé à boire. Esther tente de tuer Daniel, qui s’apprête à la dénoncer. Max le sauve in extremis. À l’hôpital, Esther essaie d’étouffer Daniel. Kate la frappe violemment. Elle est retenue à l’hôpital. Ce soir-là, Esther tente de séduire John, ivre, puis le poignarde à mort. Kate apprend d’un asile psychiatrique estonien qu’Esther a en réalité 33 ans, et souffre d’un syndrome qui a stoppé sa croissance. Kate arrive à temps pour sauver Max. Après une bataille acharnée, elle tue Esther.
© LES FICHES DU CINEMA 2009
Réalisateur