Synopsis
11 février 1990, Johannesburg : Nelson Mandela est libéré. 10 mai 1994 : Mandela est élu président. Beaucoup doutent de sa capacité à diriger le pays. Il décide d’emblée que son combat sera avant tout de réunir Blancs et Noirs au sein d’un même peuple. Il impose donc la mixité dans son staff. La cohabitation se fait difficilement. Puis, après une série d’échecs de l’équipe nationale de rugby, son parti monte au front pour changer les couleurs emblématiques et le nom des Springboks (un des symboles de l’Apartheid). Mandela s’y oppose, voyant là le symbole d’un peuple pacifié. La grandeur du pays pourra alors briller aux yeux du milliard de spectateurs de la Coupe du Monde de rugby, qui se déroulera en Afrique du Sud. Le Président rencontre le capitaine, François Pienaar, et lui suggère de montrer, comme lui, l’exemple à ses hommes. De plus en plus absorbé par ce sport, le staff de Mandela s’inquiète. Mais la stratégie du Président se montre payante : la rencontre qu’il organise entre les joueurs et les enfants d’un township est un succès médiatique. Le rugby et les Springboks commencent à devenir populaires. Pienaar, lui, s’imprègne de la force de Mandela en visitant la prison de Robben Island. Puis, avant le premier match, il reçoit du Président le poème, Invictus, qui l’avait aidé à se battre. L’Australie, Samoa et la France ne résistent pas à la détermination des Springboks. Le peuple entier les soutient en finale contre les All Blacks. Ils parviennent à les vaincre. C’est la liesse dans le pays.
© LES FICHES DU CINEMA 2010
