Synopsis
Midwest, 1967. Larry Gopnik passe des radios. À l’université où il enseigne, un étudiant coréen essaie de le soudoyer pour obtenir une meilleure note. De retour chez lui, sa femme lui apprend qu’elle le quitte pour un de leurs amis, Sy Ableman. Le lendemain, le comité de titularisation de l’université l’informe qu’ils ont reçu une série de lettres anonymes très négatives à son sujet. Sy l’assure de son profond respect, mais l’enjoint à quitter sa maison. Larry s’installe dans un motel avec son frère Arthur, joueur compulsif, malade et sans travail. Le père du jeune Coréen vient le relancer chez lui. Face à la déroute de sa vie, Larry tente de trouver des réponses auprès des rabbins de sa communauté. Le premier, trop jeune, l’aide peu. Sy meurt dans un accident de voiture au moment même où Larry a lui-même un accident sans gravité. Il est forcé de payer les obsèques. Il doit aussi préparer la bar-mitsva de son fils. Ses finances deviennent problématiques. Il fume de l’herbe avec sa voisine, sur laquelle il fantasme. Arthur est arrêté par la police du Nevada. Larry l’envoie au Canada en lui donnant l’argent du Coréen. Le plus célèbre rabbin de la région refuse de le recevoir. À la bar-mitsva, Larry comprend que Sy était l’auteur des lettres anonymes. Sa demande de titularisation est acceptée. Alors qu’il corrige la note du Coréen, il reçoit un appel inquiet de son docteur. Une tempête menace la petite ville...
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