Synopsis
Maria, la femme d’Ivan, va accoucher : son voisin, Assan, part à cheval pour prévenir la sage-femme. Ivan emmène Maria : un garçon naît, brun comme le Kazakh Assan, alors que Maria et Ivan sont blonds, comme de "vrais Russes". Ivan suspecte Maria, qu’insulte Aisha, l’épouse d’Assan, maltraitée par son mari. Quinze ans plus tard, les deux familles ne sont pas réconciliées. Sashka, le fils de Maria, préfère la steppe et les chevaux à l’école. Ce n’est pas du goût d’Ivan, encore moins lorsque des éleveurs kazakhs l’humilient et le fouettent après lui avoir ramené Sashka, accusé de vol. La famille de Maria, qui se proclame fièrement cosaque arrive : une humiliation encore pour Ivan, à qui son beau-frère rappelle avec mépris ses origines paysannes. Assan part quêter le repos promis par la "Dame des mers du Sud" d’une vieille légende... Ivan, à son tour, disparaît avec son side-car. Les départs des hommes réunissent Maria et Aisha, et exaspèrent d’autant plus le patron du barrage où ils travaillaient, que le jeune chauffeur de celui-ci, Viktor, d’origine allemande, veut lui aussi partir. Sashka est devenu voleur de chevaux. Assan trouve enfin la paix. Ivan a rejoint son grand-père, qui lui révèle le sort de sa famille après la révolte de 1916, et pourquoi Sashka peut avoir le type kazakh. Ivan, puis Assan, regagnent leur village. Aisha a un bébé... il est blond ! Le village est en fête...
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Réalisateur