Synopsis
Alex, blanc, la quarantaine, vit et travaille depuis de longues années en Afrique. Alors qu’il se rend sur un chantier à l’autre bout du pays, sa vieille Mercedes tombe en panne à Koupala, village insignifiant au milieu du désert. Sur place, il ne trouve personne pour le dépanner, personne de passage pour le tracter. Alex comprend que son séjour forcé risque de durer. Il loue alors une case à Mamadou, qui tient l’échoppe locale. Alex abuse des bières pour tromper son ennui. Mamadou a une cousine, la belle Martina, qui prépare le riz pour lui, pour Alex et pour la garnison installée dans un vieux fort à proximité du village. Alex, à plusieurs reprises, va demander assistance au lieutenant qui la commande. Mais ce dernier, faussement jovial, méprise le comportement arrogant des petits blancs d’Afrique et n’a pas le moins du monde l’intention de l’aider. Un jour que Martina apporte sa pitance à Alex, il la viole, ignorant que celle-ci a été missionnée par le chef du village pour partir en France avec lui, en vue d’aider un misérable habitant de Koupala à subvenir à ses besoins. Alex obtient, en payant le prix fort, que des hommes du village remontent à mains nues sa voiture au sommet d’une éminence pour que l’élan, ainsi pris, l’aide à démarrer. Après bien des tentatives infructueuses, la dernière est la bonne, la batterie repart. Alex accélère, percutant sur sa trajectoire Martina, qui cherchait à monter dans sa voiture.
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