Synopsis
1858. Charles Darwin reçoit la visite de son ami scientifique Joseph Hooker. Celui-ci est accompagné de Thomas Huxley, qui admire les recherches que Charles mène depuis plusieurs années sur l’évolution des espèces. Huxley l’incite à publier et à "tuer Dieu", mais Charles ne parvient pas à finir son ouvrage. Depuis la mort de sa fille aînée, Annie, en 1951, il est malade et dévasté. Sa femme, Emma, très pieuse, s’inquiète autant pour sa santé que pour son âme, et ne soutient pas ses travaux. Perdu dans ses pensées, Charles revoit souvent Annie, à qui il racontait ses explorations, ou sa rencontre avec Jenny l’orang-outang. Il se souvient des jours heureux passés avec Emma et leurs enfants avant le drame. Charles comprend qu’il a perdu la foi et, malgré les craintes d’Emma, entreprend de terminer L’Origine des espèces. Emma demande au révérend Innes d’aider Charles, mais celui-ci le rejette. Charles reçoit une lettre d’Alfred Wallace, qui est arrivé aux mêmes conclusions que lui en 20 pages. Il fait une attaque et Hooker vient l’encourager. Charles doit alors faire une cure et se rappelle celle d’Annie. Il retourne sur le lieu de sa mort. Enfin, Emma et lui parlent franchement. Charles se reproche leur consanguinité. Emma lui demande de cesser de vivre avec un fantôme. Le couple se rapproche. Charles donne à Emma son manuscrit achevé et la laisse trancher sur son sort. Après l’avoir lu, Emma décide de l’envoyer à un éditeur.
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