Synopsis
Dans le Luxembourg annexé par le IIIe Reich, François, fils d’un ingénieur des Mines qui collabore avec l’occupant, est, par obéissance filiale, étudiant à l’université allemande. Il aime une jeune fille, Lou, laquelle lui préfère René, un ami d’enfance aux origines plus modestes. En décidant de quitter la faculté, où sont professées discrimination et haine raciale, François prend le risque d’être enrôlé de force et de devoir partir sur le front russe. Déterminé, il part se cacher au fin fond d’une mine de fer où, dans des conditions pénibles, survit une poignée de réfractaires, parmi lesquels il retrouve René. Mal accepté, François doit faire face à la méfiance d’ouvriers communistes qui ont connu son père. Pendant que la cohabitation s’organise, François découvre que certains de ses compagnons d’infortune entretiennent des liens avec la Résistance. Un soir, il suit René qui quitte la mine. Pris à parti par une patrouille, son rival est abattu sous ses yeux. Alertée par le bruit, Malou, une femme de collaborateur esseulée, lui ouvre sa porte. Ils deviennent amants. De retour à la mine, François est soupçonné de les avoir trahis mais il parvient à prouver sa bonne foi et remplace René comme coursier. Faute de médicaments, l’état d’Émile, l’un des réfractaires, empire. François tente d’alerter la Résistance. Il est arrêté et torturé pendant que ses compagnons sont évacués.
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